Perly jsou řazeny mezi drahé kameny i přes svůj organický původ. Jsou totiž jediným drahokamem, který vzniká uvnitř živého organismu, a to v perlorodce, perlotvorce nebo v mořské ústřici. Perly se tak přirozeně nespojují s těžbou, ale se sběrem nebo pěstováním. Tento unikát vzniká díky obranému mechanizmu ústřice, která obalí perletí vniklé zrnko písku, či jiný drobný předmět.
Druhy perel
Dělení perel je hned několik. Nejjednodušeji se rozlišují na sladkovodní a mořské. Přírodní perly vznikají, pokud do schránky ústřice vnikne cizí tělísko – např. zrnko písku. Většina v současnosti prodávaných perel však pochází z chovů. Což jsou tzv. kultivované perly. V tomto případě je zrnko písku do ústřice vloženo záměrně.
U sladkovodních perel se používají cizí tělíska menší než v mořských farmách, a jsou také levnější než mořské. Doba růstu perly se pohybuje od jednoho roku do několika let. K hlavním oblastem chovu perel patří Čína, Japonsko, Tahiti a Vietnam.
Perly Akoya pocházejí z Číny, Vietnamu či Japonska. Mívají velikost 5 až 9 mm a jejich barva může mít rozličné zbarvení: krémové, růžové, stříbřité nebo zelené.
Tahitské perly jsou produkovány zvláštním druhem ústřic s černými okraji vyskytujícím se v oblasti Francouzské Polynésie. Tyto černé perly jsou vzácné i proto, že těchto ústřic v chovech přežívá jen malá část.
Jihomořské perly se pěstují v Austrálii, Barmě, Indonésii a dalších sousedních zemích. Obvykle měří 1 až 2 cm v průměru a proto se prodávají za vysoké ceny.
Perly Mabe mají tvar polokoule, což je způsobeno tím, že vznikají usazené uvnitř ústřic na stěnách jejich schránek. Kvůli svému tvaru se používají především pro výrobu zlatých prstenů a zlatých náušnic.
Perly ve zlatnictví
Tento úžasný výtvor přírody je zlatníky hojně používán. Nejčastěji jsou to zlaté perlové náušnice a náušnice z bílého zlata. Je však nutné si uvědomit, že perly jsou více náchylné na okolní vlivy. Proto se o perlové šperky pěkně starejte a nenoste je každý den, ale pouze příležitostně.
Je nutné zmínit také perlové náhrdelníky, které si stále drží své místo v oblíbenosti mezi perlovými šperky. Úžasně se hodí např. k doladění svatebních šatů, ale i pro formálnější příležitosti. Jde o velmi elegantní šperk, který si rády dopřávají především starší ženy.
Nejznámější perly světa
La Peregrina (Poutnice) byla nalezena počátkem 16. století v Americe v Panamském zálivu. Bílá perla kapkovitého tvaru se od španělských královen dostala do rukou francouzské rodiny Bonapartů, kteří ji na počátku 19. století prodali do Anglie. Naposledy ji vlastnila Elizabeth Taylor, které ji koupil její manžel Richard Burton.
Perlu Naděje o velikosti neuvěřitelných 15 cm koupil francouzský král Ludvík XIV. v roce 1669. Zasazena je do přívěsku ve tvaru koruny, který zdobí diamanty, smaragdy a rubíny.
Perla Umm al Quwanin je nejstarším důkazem o lovu perel. Byla nalezena v hrobě ve Spojených arabských emirátech a její stáří se odhaduje na 7 500 let.
Přírodní perla Černá Kráska (The Black Beauty) pochází z Jižní Ameriky a vyniká tvarem, velikostí a černou barvou s duhovými odlesky přecházejícími do zelené, žluté, fialové modré.